Monikulttuurinen Vancouver

Kanada on monikulttuurinen maa. Maan historiakin on omanlaisensa. Alkuperäiskansat ja sitten Euroopasta saapuneet siirtolaiset ja myöhemmin Aasiasta saapueet työläiset.Tänä päivänäkin katukuva on värikäs, ei voi sanoa että joku näyttää kanadalaiselta. Kaikki näyttävät kanadalaisilta. Kuulostaa aika hienolta, mutta valitettavasti myös rasismia esiintyy. Alkuperäiskansojen (first nations) kanssa on edelleen selviteltävää. Kanadan historian kirjoissa on vasta hiljattain alettu kertoa reservaattikouluista, joihin lapset vietiin kanadalaisen koulusysteemin pariin – monien satojen kilometrien päähän vanhemmistaan. Kaksi sukupolvea kärsii nyt tuon ajan traumoista. Myös työelämässä eteneminen saattaa olla esimerkiksi maahamuuttajataustaiselle haasteellisempaa.

Kanadaan saapuu vuosittain melkein 300 000 maahanmuuttajaa. Väestössä onkin edustettuna 33 etnistä ryhmää, joissa jokaisessa vähintään 100 000 ihmistä. Kanadassa on kolme keskeistä perustetta maahanmuutolle: perheen yhdistäminen, taloudellinen maahanmuutto ja pakolaisten suojelu. Maahanmuutto- ja pakolaisasioita hallinnoidaan Kanadassa provinsseittain. British Columbian provinssiin maahanmuuttajia saapuu vuosittain noin 35 000. British Columbian suurimmassa kaupungissa, Vancouverissa saatiin juuri valmiiksi New Strart 2016-2025 a settlement and integration strategy for immigrants and refugees in Vancouver -strategia. Tämä stretegia asettuu kaupungin Healthy city -strategian alle

Perheen yhdistäminen on ymmärrykseni mukaan Kanadassa lähes automaatio.  Työperäiset maahanmuuttajat pisteytetään tarkasti ja sisään pääsevät erityisesti hyvin koulutetut ihmiset. Kanada houkuttelee siis koulutettua työvoimaa muuttamaan maahan.  Vuoden 2013 British Columbiaan saapuneesta 36 000 maahanmuuttajasta puolilla oli yliopistotutkinto tai toisen asteen koulutus. Vancouverissa maahanmuuttajia asuvat ympäri kaupunkia, eivätkä ole keskittyneet pariin lähiöön. Minulle kerrottiin, että tähän pyritään tietoisesti.

Maahanmuuttajille työn löytäminen on haastavaa, myös Kanadassa. Ei ole verkostoa tai olemassa olevaa osaamista ei tunnisteta. Tästä syystä maahanmuuttajien on vaikea työllistyä tai saada ainakaan omaa osaamista vastaavaa työtä. Immigrant employment BC -ohjelmalla pyritään helpottamaan ongelmaa. Siinä mätsätään kaupungin työntekijä ja maahanmuuttaja yhteen. Esimerkiksi maahan juuri saapunut insinööri ja kaupungin insinööri laitetaan pariksi. Kaupungin insinööri järjestää vähintään yhden tapaamisen, jossa työtä etsivä pääsee seuraamaan insinööriä työssään sekä pohtimaan mahdollisuuksia ja kontakteja. Tämän jälkeen kaupungin insinöörin tulee ehdottaa kolme muuta henkilöä, jotka kannattaa tavat. Ja nämä kolme ehdottavat taas kolmea muuta. Näin työtä etsivä maahanmuuttaja on saanut vähintään 13 kontaktia työelämään. Kaupunki järjestää myös avoimien ovien päiviä virastoihinsa ja nämä ovat erittäin suosittuja erityisesti maahanmuuttajien keskuudessa.

Pakolaisia tuli viime vuonna koko Kanadaan noin 35 000, mikä on muutama tuhat enemmän kuin Suomeen. Toki Kanada on paljon isompi valtio kuin Suomi. Pakolaisasiat koordinoidaan Kanadassa provinsseittain. Vancouver on provinssinsa keskus ja houkuttelevin paikka, mutta hyvin kallis asua. British Columbia (BC) antoi Vancouverille 100 000 dollaria pakolaistilanteen parantamiseen. Sillä on kehitetty koordinointia sekä luotu informaatiopaketti pakolaisille.

The Immigrant Services Society of BC Welcome house avattiin keväällä 2016. Siellä 200 vuodepaikkaa ja juuri maahan saapuneet pakolaiset saavat asua siellä maksimissaan kaksi viikkoa. Talosta löytyy lastenhoito, nuorisotalo, terveys- kriisi- ja opetuspalvelut, joitakin muita kaupungin palveluita sekä vierailevat pakkipalvelut. Myös kiertäviä palveluja käy talolla. Siellä järjestetään esimerkiksi työpajoja rahan käytöstä, tilin avaamisesta yms.
Mosaic-järjestö toimii aktiivisesti Vancouverin alueella keskittyen maahanmuuttajien ja pakolaisten elinolojen parantamiseen.

Yksi mielenkiintoisimmista seikoista olivat yksityiset sponsorit. Kanadalaiset ovat muodostaneet lähes 10 000 6-8 hengen yksityisryhmää pakolaisten auttamiseksi. Yleensä nämä ryhmät koostuvat eläkeläisistä tai asiasta kiinnostuneista ammattilaisista tai sitten ne ovat kirkon ryhmiä. Päästäkseen toimintaan, ryhmällä tulee olla yhteensä 30 000 dollaria (=22 000 eur). Provinssi maksaa pakolaisten perustarpeet, kuten vuokran ja ”sponsorirymä” taas auttaa pienemmissä asioissa ja avustaa esimerkiksi pankkitilien avaamisessa, ostoksilla käymisessä ja yöpaikan etsimisessä. Itsehän olin ensimmäisenä päivänä tällaisen ryhmän avustaman syyrialaisperheen kanssa patikoimassa.

Myös Vancouverin Neighborhood houses (pienempiä kuin ne Community houses, joista kerroin) ovat myös tärkeässä roolissa pakolaisten kotouttamisessa.